¿Por qué el cannabis afecta a la memoria?
Durante esta última semana, numerosos medios de comunicación han dado a conocer el descubrimiento realizado por un grupo de investigadores de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona. En él se encuentra la posibilidad de realizar grandes avances en el tratamiento de los síntomas del cannabis. Adjunto un artículo extraído de la web del Instituto para el Estudio de las Adicciones (www.lasdrogas.info), ya que me parece interesante compartirlo.
Descubrimiento español: Por qué el cannabis afecta a la memoria
El proceso desencadenado por el principio activo de la marihuana era una incógnita. Investigadores detallan ahora su acción en el cerebro.
De acuerdo con este último estudio, los cannabinoides activan una vía molecular relacionada con los recuerdos. Si bien es muy sabido que el consumo de marihuana y sus derivados provoca problemas de memoria, el proceso concreto era todavía una incógnita. No obstante, un grupo de investigadores de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona detalla en el último número de la revista «Nature Neuroscience» su acción en el cerebro.
Fases de la memoria interrumpidas por el cannabis
El proceso de adquisición de memorias –ya sea de conocimientos, valores, experiencias o habilidades– se divide en diferentes fases:
- Primero, nos exponemos a aquello que vamos a aprender. Como por ejemplo, la capital de Burkina Faso o cómo se usa un cuchillo…
- Segundo, en nuestro cerebro tiene lugar el proceso de consolidación, unas 24 horas después. Si esta fase no sucede, entonces, no recordaremos.
Los descubrimientos realizados por Andrés Ozaita y Rafael Maldonado, especialistas en neurofarmacología de la Facultad de Ciencias de la Salud de la universidad barcelonesa, sugieren que el conocido efecto deletéreo de los cannabinoides sobre la memoria se debe, precisamente, a la interrupción del proceso de consolidación.
«Los animales a los que les administramos delta-9-tetrahidrocannabinol [THC] después de haber «aprendido» una tarea no lo recordaban un día después», ha explicado a elmundo.es Ozaita. «Eso quiere decir que la exposición a estas sustancias interfiere en la consolidación de la memoria», añade el investigador.
Una compleja cascada de acontecimientos
El THC es una sustancia que pertenece a la familia de los cannabinoides. En nuestro cerebro existe un sistema que funciona con moléculas del mismo «linaje», el endocannabinoide, que «interviene cuando es necesario disminuir el nivel de excitación neuronal», señala Ozaita. Para realizar su misión, estas moléculas se unen a los receptores cannabinoides (CB).
La sustancia activa del cannabis, el THC, actúa sobre los CB1, situados en unas neuronas del hipocampo, estructura relacionada con la memoria y la representación espacial. Cuando los cannabonoides se unen a los receptores de las interneuronas gabaérgicas, nombre concreto de estas células nerviosas, causan la activación de una vía de señalización molecular involucrada en el control de la síntesis de proteínas.
«La hipótesis de nuestro trabajo era que el incremento anómalo de la síntesis de proteínas en las sinapsis podía causar los problemas de memoria», señala Ozaita. Y sobre ella dispusieron sus experimentos, que confirmaron que la activación excesiva de la vía molecular mTOR, provocada por el THC, está asociada con déficits en la memoria.
En el futuro, este equipo científico planea estudiar los efectos de la exposición crónica a esta sustancia, «comprobar si a largo plazo se produce tolerancia, como ocurre con los opioides» y «descubrir la relación exacta entre el sistema endocannabinoide y la memoria», concluye este investigador.
Fuente: elmundo.es/elmundosalud
Autor: Cristina de Martos
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Publicado en Cannabis