Fumar joven se asocia a un posterior consumo de otras drogas.

Según un estudio realizado por investigadores finlandeses, los jóvenes que comienzan a fumar antes tienen un mayor riesgo de comenzar a consumir cannabis. Este estudio tambien ha encontrado una asociación entre problemas de conducta, como la impulsividad, y las probabilidades de fumar tabaco.

El proyecto está basado en los datos recogidos por el ‘Estudio FinnTwin12‘, que analizó a una cohorte de niños finlandeses y americanos desde el nacimiento, en 1994, para examinar los determinantes genéticos y medioambientales como precursores de conductas relacionadas con el ámbito de la salud. Se recogieron datos de cuestionarios y entrevistas realizadas a gemelos con 12, 14 y 17 años de edad, además de recabar información de sus padres y profesores.

Los predictores de consumo de drogas identificados fueron ser mujer, ser consumidores de alcohol en forma de ‘binge drinking’, que los padres practicaran esta forma de consumir grandes cantidades de alcohol en poco tiempo, tener amigos fumadores o conocidos que han tomado drogas y la conducta agresiva en los chicos.

Comenzar a fumar temprano se mostró como un predictor especialmente poderoso. Comparados con los adolescentes que nunca habían fumado, aquellos que habían comenzado a consumir tabaco a los 12 años o antes eran 26 veces más propensos a comenzar a tomar drogas a los 17 años de edad.

Un segundo subestudio comparó dos modelos alternativos: el primero proponía una asociación causal entre el tabaquismo temprano y el subsecuente inicio en el abuso de otras sustancias, mientras que el segundo modelo proponía que tanto el tabaquismo como el resto de adicciones eran fruto de las mismas vulnerabilidades genéticas y ambientales, aunque los resultados no fueron concluyentes.

El tercer subestudio analizó las asociaciones entre los problemas de comportamiento, el tabaquismo temprano y el abuso de otras sustancias. El resultado sugiere que conductas como la hiperactividad, la impulsividad o la agresividad son factores que predicen el inicio temprano en el consumo de tabaco, que a su vez es u n fuerte factor de riesgo para el abuso del alcohol.

En la mayoría de los modelos analizados, la asociación de los problemas de conducta con el abuso de sustancias eran mediados a través del tabaquismo temprano.

Según Korhonen, «esto puede ser interpretado como que las tendencias impulsivas generan un aumento del riesgo de experimentar con diferentes problemas de conducta.Si los jóvenes tienen acceso al tabaco, es muy probable que lo prueben muy temprano, lo que después puede llevarles a experimentar con otras sustancias psicoactivas, como el cannabis».

Este estudio es parte de un proyecto de investigación mayor que dirige el profesor Jaakko Kaprio, titulado ‘Predictors, neuropsychological correlates and consequences of cannabis and alcohol use among Finnish young adults. A twin and population approach’, financiado por el Programa de Investigación en el Uso de Sustancias y Adicciones de la Academia de Finlandia.