¿Cómo reconocer al jugador patológico en estadios iniciales?

Dentro de la patología de la adicción hay diferentes estadios, fases o gravedad de los cuadros. Los jugadores antes de llegar a ser patológicos atraviesan otras etapas. Poder distinguir a un familiar o amigo en las fases precoces de una enfermedad, nos ayudará a intervenir precozmente aumentando las posibilidades de recuperación.

La primera sería aquella en que la persona comenzaría por curiosidad, por ejemplo, para conocer lugares o experiencias en general muy bien publicitadas. Estos son los jugadores sociales u ocasionales.

Una vez que el lugar ya se conoce, este espacio se transforma en un área que brinda placer y confort, y permite ocupar un tiempo libre. En esta fase, aun hay control del gasto y no hay abandono de las obligaciones de laborales o familiares. Se invierte un tiempo limitado pero se empiezan a reiterar las visitas al lugar del juego: Los Jugadores habituales.

Con el tiempo, la frecuencia comienza a aumentar, se generan nuevas relaciones sociales, se crea un nuevo grupo. En esta etapa se empieza a invertir más tiempo, y se dejan de lado actividades que habitualmente se realizaban. La cantidad de dinero en apuestas aumenta y se empieza a mentir, a ocultar a la familia esta visita habitual. En estas fases, los pacientes suelen referir sentir “que les sube la adrenalina”. Jugador habitual excesivo o jugador excesivo.

En la etapa siguiente se pierde el sentido o el valor del dinero. La idea de ganar está siempre presente, pero sino gana no importa. Mientras tenga resto o dinero no se retira y si tiene a quien pedirle prestado seguirá jugando. No es poco común que el jugador refiera que fue a su casa 6 o 7 veces para buscar más dinero y jugarlo. En estos casos ese dinero ya puede no ser propio. Comienza el descontrol, el problema familiar y social. El juego se convierte en un trastorno y puede generar problemas legales. La adicción está instalada, el individuo perdió su libertad. La persona juega en forma obsesiva y sin control de sus impulsos.

En el transcurso de estas etapas es donde el paciente debería ser detectado para evitar llegar a la ludopatía.